E.H. Carr’s Theory of Law: Exploring the Elements and Problems of International Law

Abstract

El pensamiento y el enfoque de E. H. Carr en materia de relaciones internacionales han sido objeto de varios trabajos recientes. Aunque las ideas ofrecidas por esta nueva literatura son extremadamente valiosas, observamos una falta de compromiso con la obra más amplia de Carr—que incluye Britain (Gran Bretaña), Condiciones de paz, La nueva sociedad, Nationalism and After (Nacionalismo y después), la serie sobre la Historia de la Unión Soviética, y sus artículos—que ha inhibido el nivel de comprensión que hemos podido obtener de su pensamiento. Este artículo ofrece una reinterpretación de la teoría del derecho internacional de Carr que desafía a la lectura extremadamente realista que ha prevalecido de sus teorías. El artículo estudia los distintos elementos del pensamiento de Carr acerca de los límites y los problemas del derecho internacional, revelando sus ideas sobre la naturaleza del derecho internacional y sobre las formas en que este se ve afectado por los intereses nacionales y el nacionalismo. Por último, este artículo argumenta que este aspecto de la teoría de las relaciones internacionales de Carr, que ha sido abordado pocas veces y que ha permanecido incomprendido, está claramente presente en sus obras y proporciona un poderoso comentario sobre los problemas fundamentales a los que se enfrenta el derecho internacional.

E.H. Carr’s thought and approach to international relations have been the subject of several recent works. Though the insights offered by this new literature are extremely valuable, the lack of engagement with Carr’s wider oeuvre—including Britain: A Study of Foreign Policy from the Versailles Treaty to the Outbreak of War, Conditions of Peace, The New Society, Nationalism and After, History of the Soviet Union Series, and articles—has inhibited the level of understanding we have gained of his thought. This paper offers a reinterpretation of Carr’s theory of international law that challenges the prevailing arch-realist reading of his theory. It explores the distinct elements of Carr’s thought on the limits and problems of international law, revealing his insights into the nature of international law and the ways in which it is affected by national interests and nationalism. Finally, this paper argues that this rarely tackled and misunderstood aspect of Carr’s theory of international relations is clearly present in his works and that it provides a powerful commentary on the fundamental problems faced by international law.