Social Activity in Spanish Banking Foundations: Governance Dynamics

Abstract

Los reguladores españoles transformaron las cajas de ahorros, dividiendo cada una de ellas en un banco y una fundación. El banco continúa con su actividad crediticia y la fundación se centra en la obra social. El objetivo de este artículo es explorar cómo las estructuras de gobernanza y su dinámica en las fundaciones bancarias se relacionan con su obra social. Para ello, utilizamos el marco teórico relevante en el campo de la gobernanza, centrándonos en las teorías de agencia, stewardship y stakeholder. Para lograr este objetivo, realizamos entrevistas semiestructuradas con miembros de los órganos de gobierno, en el marco de un enfoque cualitativo. Encontramos que las características estudiadas de la gobernanza se relacionan con la obra social de diferentes maneras. La diversidad en los órganos de gobierno, a través de un equilibrio entre la lógica económica y social, y a través de la representación de los grupos de interés, entre otros elementos, se relaciona positivamente con el nivel de trabajo social. Además, da forma a la mezcla de tipos de actividad social. Concluimos que el marco teórico elegido nos ayuda a comprender el fenómeno e interpretar los resultados. La pregunta de investigación se responde, pero, al mismo tiempo, la investigación empírica revela la complejidad de las relaciones e indica futuras líneas de investigación.

Regulators in Spain transformed the savings bank by dividing each of them into a bank and a foundation. The bank continues lending activity, and the foundation focuses on social work. The aim of this paper is to explore how the governance structures and their dynamics in banking foundations relate to their social work. For this purpose, we use the relevant theoretical framework in the field of governance, focusing on agency, stewardship, and stakeholder theories. To achieve this aim, we perform semistructured interviews with members of governance bodies, in the framework of a qualitative approach. We find that studied characteristics of governance relate to social work in different ways. Diversity in the governance bodies, through a balance between economic and social logic, and through representation of stakeholders, among other elements, relates positively to the level of social work. Additionally, it shapes the mix of social activity types. We conclude that the chosen theoretical framework helps us understand the phenomenon and interpret the results. The research question is answered but, at the same time, the empirical research reveals the complexity of the relationships and indicates future lines of research.