The Face-Name Associative Memory Test as a Tool for Early Diagnosis of Alzheimer’s Disease

Abstract

Un reto actual para los neuropsicólogos es diseñar métodos de evaluación capaces de detectar déficits cognitivos en las fases tempranas o preclínicas de la enfermedad de Alzheimer (EA). El objetivo de este artículo es revisar los estudios que han explorado el uso del Examen de Memoria Asociativa Cara-Nombre (FNAME) como prueba para el diagnóstico precoz de la EA. Se revisan estudios que analizan las correlaciones entre el rendimiento en la prueba FNAME y biomarcadores en personas sanas, así como estudios que comparan controles sanos con personas con deterioro cognitivo leve. Estos estudios se basan en la evidencia de que el proceso patológico de la EA comienza años antes de las manifestaciones clínicas más visibles. Concluimos que la prueba FNAME puede ser una herramienta valiosa para el diagnóstico precoz, pero que aún quedan algunas preguntas importantes por resolver en futuras investigaciones.

One current challenge for neuropsychologists is to design assessment methods capable of detecting cognitive deficits in the early or preclinical phases of Alzheimer’s disease (AD). The objective of this paper is to review the studies that have explored the use of the Face-Name Associative Memory Exam (FNAME) as a test for early diagnosis of AD. Studies looking at correlations between performance on the FNAME test and biomarkers in healthy people and studies comparing healthy controls and people with mild cognitive impairment are reviewed. These studies are based on the evidence that AD’s pathological process begins years before the most visible clinical manifestations. We conclude that the FNAME test may be a valuable tool for early diagnosis but that some important questions remain to be resolved in future research.