Conditioned stereotypes and social sanctioning: A neural network analysis of environmental behavior in Spain

Abstract

Aunque la sostenibilidad ambiental se ha consolidado como una norma social ampliamente compartida, la adopción de comportamientos ambientales cotidianos puede seguir implicando costes sociales. La investigación previa se ha centrado principalmente en la estigmatización del activismo ambiental radical, prestando menor atención a si estas sanciones sociales también afectan a personas que realizan prácticas ambientales convencionales. Para abordar este vacío, el presente estudio desplaza el foco analítico del actor ambiental al observador y analiza cómo los rasgos sociodemográficos y los entornos informativos influyen en la evaluación social del comportamiento ambiental cotidiano en España. Metodológicamente, el estudio se basa en una encuesta a 1.864 personas y combina análisis de regresión con redes neuronales interpretables. Los resultados muestran que, en general, los individuos verdes convencionales son evaluados socialmente de forma positiva; sin embargo, la validación social es condicionada y varía según el perfil del observador.Although environmental sustainability is widely endorsed as a social norm, engaging in everyday environmental behaviors can still entail social costs. Previous research has mainly examined the stigmatization of radical environmental activists, paying limited attention to whether similar social penalties affect mainstream individuals who adopt routine environmental practices. Addressing this gap, we shift the analytical focus from the environmental actor to the observer, examining how sociodemographic identity traits and informational environments shape the social evaluation of individuals performing everyday environmental behavior in Spain. Methodologically, the study draws on survey data from 1,864 respondents and combines regression analyses with interpretable neural networks. The results show that mainstream green individuals are, on average, socially evaluated positively; however, social validation is conditional and unevenly distributed.