Reducing fat intake using implementation intentions: a meta-analytic review

Abstract

Propósito. Estudiar la eficacia de la formación de intenciones de implementación para la reducción de la ingesta de grasa, así como las posibles variables moderadoras. Métodos. Revisión sistemática y metanálisis de 12 estudios empíricos (N = 3.323) publicados en inglés y español en las bases de datos Web of Science (Core Collection) y MEDLINE (1990-enero 2016). Resultados. Este estudio encontró que la eficacia de las intervenciones de planificación en la reducción del consumo de grasa es mayor de lo esperado, ya que se observó un tamaño del efecto medio de las intenciones de implementación (d = 0,488). Por otra parte, la planificación para una reducción de la ingesta de grasa parece ser más potente para los hombres que para las mujeres (beta = -0,623; p = 0,025) y en los casos en que no hay control de los sujetos durante la intervención (d = 0,671 frente a d = 0,231). Conclusiones. La investigación anterior era escéptica sobre la eficacia de la planificación cuando el objetivo está relacionado con evitar un comportamiento no saludable. Sin embargo, nuestros resultados muestran que la planificación es una intervención eficaz que puede ser utilizada por los programas de educación sanitaria para reducir el consumo de grasas y, por lo tanto, aumentar el bienestar de los ciudadanos. Estos resultados también apoyan la existencia de una variable clave en el proceso de intenciones de implementación, es decir, la complejidad de los objetivos y la presencia de dos variables moderadoras, es decir, el género y el control del sujeto durante la intervención.

Purpose. To study the efficacy of forming implementation intentions for fat intake reduction as well as possible moderating variables. Methods. Systematic review and meta-analysis of 12 empirical studies (N = 3,323) published in English and Spanish in the Web of Science (Core Collection) and MEDLINE (1990-January 2016) databases. Results. This study found that the efficacy of planning interventions on fat consumption reduction was higher than expected, as a moderate overall effect of implementation intentions was observed (d = 0.488). Moreover, planning for a fat intake reduction seems to be more powerful for men than women (beta = -0.623; p = .025) and in cases where there is no monitoring during the intervention (d = 0.671 versus d = 0.231). Conclusions. Previous research was sceptical of the efficacy of planning in the case of avoiding goals in healthy eating. However, our results show that planning is an efficient intervention that can be used by health education programmes to reduce fat intake and, therefore, increase citizen well-being. These results also support the existence of a key variable in the implementation intentions process, i.e., goal complexity, and the presence of two moderating variables, i.e., gender and monitoring.