Analysis of China’s current economic crisis and its likely sociopolitical effects

Abstract

Mientras que la relación entre el desarrollo económico y procesos de democratización ha sido estudiada en profundidad, la relación entre crisis económicas o recesiones y los cambios de régimen político en sistemas autoritarios, no se ha abarcado de la misma manera. Este artículo investiga cómo se puede dar dicha relación entre crisis económica y procesos de democratización bajo la actual crisis económica que enfrenta China, y cómo dicha crisis podría desencadenar olas de cambios en la esfera sociopolítica, pudiendo conducir a un mayor nivel de liberalización política en el país. Tras una serie de análisis de factores políticos, sociales y económicos que tradicionalmente han impulsado procesos de democratización durante crisis económicas, los hallazgos de este artículo argumentan cómo, en el caso de una crisis económica en China, las liberalizaciones políticas podrían surgir con una mayor probabilidad a partir de olas de protestas populares y descontento social, así como a raíz del alto nivel de influencia que el sector privado tiene en el país. Este artículo enfatiza, sin embargo, que mayores niveles de liberalización política catalizados por la actual recesión económica no implican necesariamente la instauración de un sistema democrático occidental en el país asiático.

While the relationship between development and democratization has profusely been studied in the past, not so has the relationship held between economic recessions or crises and political regime changes in authoritarian regimes. This paper explores how this tie may be held under the current economic crisis being experienced in China, and how, said crisis could spark waves of changes in the sociopolitical sphere leading towards higher levels of political liberalizations. Following an analysis of political, social and economic factors which have traditionally boosted democratization processes, this paper’s findings argue how, in the case of an economic crisis in China, political liberalizations may arise with a higher amount of likelihood from waves of popular protests and social unrest, as well as from the high level of influence which the private sector holds in the country. This paper emphasizes, however, that increased levels of political liberalizations catalyzed by the current economic downturn do not necessarily imply a Western-style democratic system being instilled in the country.