Young children’s global climate change salience and comprehension: The effect of parental perception and communication

Abstract

Los niños son especialmente vulnerables al cambio climático global (CCG), aunque sus reacciones ante este fenómeno han sido poco estudiadas. Este trabajo analiza la comprensión del CCG y la relevancia que le otorgan niños de entre 5 y 8 años. En una muestra de 312 díadas formadas por un niño y uno de sus progenitores en España, se recogieron datos mediante entrevistas estructuradas a los menores y cuestionarios estandarizados a los padres. Los resultados muestran que la edad se relaciona positivamente con la relevancia y comprensión del CCG, observándose un incremento notable alrededor de los 7 años. Cuando los progenitores perciben el cambio climático como un problema más próximo en el tiempo, hablan con mayor frecuencia sobre él con sus hijos, favoreciendo así su conocimiento y comprensión. El género infantil, el nivel educativo, la orientación política y los ingresos familiares no mostraron relaciones significativas.

Children are particularly vulnerable to global climate change (GCC), yet their reactions to GCC are largely unexplored. This study examines 5-8-year-old children's understanding of GCC and how salient it is to them. Specifically, we checked whether children's salience and comprehension of GCC varied with age and investigated the role of parents as primary socialization agents in these processes. In a sample of 312 child-parent dyads from Spain, we gathered data through structured interviews with children and standardized questionnaires completed by parents. Children's age was positively related to salience and comprehension of GCC, with a marked increase around age 7. When parents view GCC as more proximate in time, they communicate more frequently about GCC with their children. This, in turn, enhances children's awareness and understanding of GCC. Children's gender and parents' educational background, political views, and family income were not significantly linked to children's GCC salience or comprehension.