Expertise and Participatory Governance: The Incorporation of Expert Knowledge in Local Participatory Processes

Abstract

La necesidad de un control democrático de la aplicación del conocimiento experto es un aspecto común en los debates sobre la democratización de la formulación de políticas. Sin embargo, ha habido relativamente poca atención empírica sobre cómo se integra ese conocimiento en los procesos participativos locales. Este artículo analiza cómo las evaluaciones de funcionarios locales y consultores externos se incorporan en una diversidad de estrategias participativas locales en España entre 2007 y 2011. Nuestro interés es saber si existe un asesoramiento experto sobre la viabilidad de las propuestas de los participantes; y si es así, si existe una supervisión transparente de la aplicación de ese conocimiento. El artículo combina enfoques cualitativos y cuantitativos para mostrar la importancia del diseño institucional cuando se analiza el momento, estilo e impacto del conocimiento experto en los procesos participativos.

The need for democratic control of the application of expert knowledge is a common refrain in debates on the democratization of policy making. However, there has been relatively little attention empirically to how expert knowledge is integrated into local participatory processes. This paper analyzes how the assessments of local officers and external consultants are incorporated in a diversity of local participatory processes in Spain between 2007 and 2011. Our interest is in whether expert assessments of the feasibility of participants’ proposals takes place; and if so, whether there is transparent oversight of the application of these judgements. The paper combines qualitative and quantitative approaches to show the importance of institutional design when dealing with the timing, style and impact of expert knowledge in participatory processes.