¿Es el juego mecánico un signo de trauma en niños? Evidencia preliminar para una ampliación de nuestras concepciones acerca del juego traumático.

Abstract

Este trabajo pretende aproximarse a la conceptualización de un estilo de juego poco estudiado, el juego constreñido/mecánico, como posible signo de trauma en niños. Tradicionalmente, se ha conceptualizado al juego traumático como una actividad repetitiva, desregulada, donde priman las temáticas de agresión, miedo o indefensión, las cuales suelen desplegarse con intensidad durante el juego. A su vez, el juego postraumático se ha definido tradicionalmente por la tendencia del niño a reactivar secuencias narrativas que simbolizan el trauma y por la incapacidad de desarrollar finales con resolución, o defensas adaptativas frente a la angustia. Todos estos rasgos han hecho que se considere al juego traumático como una actividad que en sí puede tener un efecto de re-traumatización. El Chidren Play Therapy Instrument-Adaptation for Trauma Research (CPTI-ATR, Chazan y Cohen, 2003) es un sistema de evaluación observacional del juego infantil que define y permite detectar tres tipos de juego traumático, congruentes con la concepción recién descrita: reedición con alivio (reenactment with soothing), reedición sin alivio (reenactment without soothing) y reexperimentación desbordante (overwhelming reexperiencing) (Chazan y Cohen, 2003). Sin embargo, es raro encontrar en la literatura descripciones de un juego mecánico, basado en la repetición motórica, ritualística y vacía de contenido. Éste es un juego que podríamos calificar de operatorio , por la resistencia (o la incapacidad) que muestra el niño respecto al fantaseo y la simbolización, ambos elementos definitorios del juego infantil. El presente trabajo explora preliminarmente las posibilidades de contemplar este tipo de juego como un cuarto tipo de juego traumático, que podría ser añadido a la clasificación establecida por el CPTI-ATR. Para ello, se analizaron secuencias de juego en una muestra de 33 niños (4 y 8 años) expuestos a situaciones de extrema pobreza. Estos niños son víctimas de algunos traumas crónicos de naturaleza interpersonal, a los cuales se unen daños provenientes de su situación socio-económica (tales como el aislamiento, la estigmatización o la ausencia de recursos básicos). La exploración sistemática de estas secuencias mediante el uso del CPTI-ATR arrojó una prevalencia de aproximadamenteun 60% de juego traumático en la muestra. Dicha prevalencia varió significativamente al incorporar el juego constreñido/mecánico como variante posible del juego traumático. A su vez, la inclusión del juego constreñido/mecánico en el sistema de análisis mostró diferencias significativas en los formatos de expresión postraumática en función del género: el juego de los niños se correspondió en general con las concepciones tradicionales del juego traumático (un juego expresivo, des-regulado y catastrofista), mientras que el juego de las niñas correspondió mayoritariamente al nuevo estilo de juego traumático que presentamos (un juego mecánico, constreñido en la simbolización y la narrativa). Junto a esta evidencia empírica preliminar, el presente trabajo propone una serie de criterios para la identificación del juego constreñido/mecánico. Asimismo, el trabajo explora algunos ejes conceptuales posibles para su comprensión, basándose, entre otros, en el concepto de disociación o en algunos de los constructos propuestos por la psicosomática psicoanalítica. Finalmente, se discuten algunas implicaciones de esta propuesta para el diagnóstico y el tratamiento de estados postraumáticos en el niño, así como para una posible diferenciación de las expresiones del trauma en función del género.

This paper adresses a previously under-researched form of play that expresses trauma in children: constricted/mechanic play. This pattern of play is characterized by an absence of expressed affect and the mechanical repetition of action patterns that are devoid of any content. Preliminary evidence for the validity of this traumatic play pattern is presented,